การเลือกปฏิบัติต่อสตรีและเด็กหญิงเป็นปรากฏการณ์ที่แพร่หลายและยาวนานซึ่งบ่งบอกถึงลักษณะของสังคมอินเดียในทุกระดับ
ความก้าวหน้าของอินเดียที่มีต่อความเท่าเทียมทางเพศ โดยวัดจากตำแหน่งในการจัดอันดับต่างๆ เช่นดัชนีการพัฒนาเพศ ภาวะที่ น่าผิดหวัง แม้ว่าจะมีอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจ ที่ค่อนข้างรวดเร็วพอ สมควร
ในทศวรรษที่ผ่านมา ในขณะที่จีดีพีของอินเดียเติบโตขึ้นประมาณ 6% แต่การมี ส่วนร่วมของแรงงานหญิงลดลงอย่างมากจาก 34% เป็น 27% ช่องว่าง ค่าจ้างชาย-หญิงหยุดนิ่งที่ 50% (การสำรวจล่าสุดพบว่าช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศ 27%ในงานปกขาว)
อาชญากรรมต่อผู้หญิงมีแนวโน้มสูงขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งอาชญากรรมที่โหดร้าย เช่น การข่มขืน สินสอดทองหมั้น และการสังหารเพื่อเกียรติยศ แนวโน้มเหล่านี้น่าวิตกเนื่องจากการคาดการณ์โดยธรรมชาติคือการเติบโตของการศึกษาและความเจริญรุ่งเรือง และการยึดมั่นในสถาบันแบบดั้งเดิมและบทบาททางเพศที่กำหนดโดยสังคมซึ่งทำให้ผู้หญิงถอยกลับลดลง
ความชอบของลูกชาย
สถาบันวัฒนธรรมในอินเดีย โดยเฉพาะสถาบันที่มีความเป็นพ่อ (มรดกผ่านลูกหลานของผู้ชาย) และความเป็นพ่อแม่ (คู่สมรสที่อาศัยอยู่กับหรืออยู่ใกล้พ่อแม่ของสามี) มีบทบาทสำคัญในการสืบสานความไม่เท่าเทียมกันทางเพศและแนวคิดเกี่ยวกับพฤติกรรมที่เหมาะสมกับเพศ
ความชอบของพ่อแม่ที่ฝังแน่นในวัฒนธรรมสำหรับลูกชาย ซึ่งเป็นผลมาจากความสำคัญในฐานะผู้ดูแลพ่อแม่ในวัยชรา มีความเชื่อมโยงกับผลที่ตามมาที่แย่กว่าสำหรับลูกสาว
ระบบสินสอดทองหมั้นที่เกี่ยวข้องกับเงินสดหรือการจ่ายเงินจากครอบครัวของเจ้าสาวไปยังเจ้าบ่าวในขณะที่แต่งงานเป็นอีกสถาบันหนึ่งที่ปลดอำนาจผู้หญิง อุบัติการณ์ของการจ่ายสินสอด ซึ่งมักจะเป็นส่วนสำคัญของรายได้ของครัวเรือนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดเวลาในทุกภูมิภาคและชนชั้นทางเศรษฐกิจและสังคม
ซึ่งมักจะส่งผลให้เกิดการใช้ความรุนแรงเกี่ยวกับสินสอดทองหมั้นต่อผู้หญิงโดยสามีและลูกสะใภ้หากสินสอดทองหมั้นนั้นไม่เพียงพอหรือเป็นวิธีการเรียกร้องการชำระเงินเพิ่มเติม
การปฏิบัติเหล่านี้สร้างแรงจูงใจให้พ่อแม่ไม่ให้มีบุตรธิดาหรือให้การลงทุนด้านสุขภาพและการศึกษาของเด็กผู้หญิงน้อยลง ความชอบของผู้ปกครองดังกล่าวสะท้อนให้เห็นในอัตราส่วนเพศชายที่เพิ่มขึ้นในอินเดีย ในปี 2011 มีเด็กผู้หญิงอายุต่ำกว่า 6 ขวบจำนวน 919 คนต่อเด็กชาย 1,000 คน ถึงแม้ว่าการกำหนดเพศจะผิดกฎหมายในอินเดียก็ตาม
สิ่งนี้ตอกย้ำสถานะที่ด้อยกว่าของผู้หญิงอินเดียและทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการใช้ความรุนแรงในครอบครัวที่สมรส จากการสำรวจครอบครัวและสุขภาพแห่งชาติในปี 2548-2549พบว่า 37% ของผู้หญิงที่แต่งงานแล้วเคยตกเป็นเหยื่อของความรุนแรงทางร่างกายหรือทางเพศซึ่งกระทำโดยคู่สมรส
ผู้หญิงเรียกร้องและสอบสวนคดีข่มขืนและล่วงละเมิดทางเพศในรัฐหรยาณา
ยืนยันการกระทำ
เห็นได้ชัดว่ามีความจำเป็นที่จะต้องมีการริเริ่มนโยบายเพื่อเพิ่มขีดความสามารถให้กับผู้หญิง เนื่องจากความเหลื่อมล้ำทางเพศในอินเดียยังคงมีอยู่ แม้จะขัดกับฉากหลังของการเติบโตทางเศรษฐกิจก็ตาม
เอกสารปัจจุบันให้คำแนะนำจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่ได้ผลจนถึงตอนนี้ การทดลองนโยบายที่ไม่เหมือนใครในธรรมาภิบาลระดับหมู่บ้านซึ่งได้รับคำสั่งให้เป็นตัวแทนของผู้หญิงในตำแหน่งผู้นำท้องถิ่นหนึ่งในสามได้แสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจ
การประเมินนโยบายการดำเนินการตามการยืนยันนี้พบว่าในหมู่บ้านที่นำโดยผู้หญิง ความพึงพอใจของผู้อยู่อาศัยที่เป็นผู้หญิงนั้นดีกว่า และผู้หญิงมีความมั่นใจมากขึ้นในการรายงานอาชญากรรมซึ่งก่อนหน้านี้พวกเขาอาจมองว่าเป็นการตีตราเกินกว่าจะนำมาพิจารณา
ผู้นำหญิงยังทำหน้าที่เป็นแบบอย่างและส่งเสริมแรงบันดาลใจด้านการศึกษาและอาชีพสำหรับเด็กสาววัยรุ่นและผู้ปกครอง
การศึกษาเชิงพฤติกรรมพบว่าแม้ในระยะสั้น ผู้ชายจะมีฟันเฟืองเนื่องจากบทบาททางเพศแบบดั้งเดิมกำลังถูกท้าทาย แต่ทัศนคติเชิงลบก็หายไปในที่สุด สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการดำเนินการยืนยันอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นวิธีการลดอคติทางเพศ
การเปลี่ยนแปลงนโยบายอีกประการหนึ่งที่มุ่งเป้าไปที่การทำให้สิทธิในมรดกที่ดินเท่าเทียมกันระหว่างบุตรและธิดาได้รับการตอบรับด้วยการตอบสนองที่หลากหลาย มาก ขึ้น ในอีกด้านหนึ่ง มันนำไปสู่การสำเร็จการศึกษาและอายุที่มากขึ้นในการแต่งงานของลูกสาว ในทางกลับกัน มันเพิ่มความขัดแย้งระหว่างพิธีวิวาห์ซึ่งนำไปสู่ความรุนแรงในครอบครัวมากขึ้น
การปรับปรุงแนวโน้มตลาดแรงงานยังมีศักยภาพในการให้อำนาจแก่สตรี การศึกษาแบบสุ่มที่มีอิทธิพลพบว่าผู้จัดหางานไปเยี่ยมหมู่บ้านเพื่อให้ข้อมูลแก่หญิงสาวนำไปสู่ผลในเชิงบวกต่อการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงานและการลงทะเบียนในการฝึกอบรมวิชาชีพ
สิ่งนี้ยังนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของอายุในการแต่งงานและการคลอดบุตร จำนวนบุตรที่ต้องการลดลง และการเพิ่มขึ้นของการลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนของเด็กผู้หญิงที่ไม่ได้เข้าร่วมโปรแกรม
ความคิดริเริ่มล่าสุดเกี่ยวกับการฝึกอบรมและการสรรหาหญิงสาวจากพื้นที่ชนบทสำหรับงานตามโรงงานในเมืองต่างๆ ทำให้เกิดความเป็นอิสระทางเศรษฐกิจและความเป็นอิสระทางสังคมที่พวกเขาไม่คุ้นเคยในบ้านของพ่อแม่
สู่ความเท่าเทียม
สำหรับอินเดียที่จะรักษาตำแหน่งผู้นำการเติบโตระดับโลก จำเป็นต้องมีความพยายามร่วมกันมากขึ้นในระดับท้องถิ่นและระดับชาติ และโดยภาคเอกชนจำเป็นต้องนำผู้หญิงมาสู่ความเท่าเทียมกับผู้ชาย
ในขณะที่การเป็นตัวแทนของผู้หญิงที่เพิ่มขึ้นในที่สาธารณะนั้นมีความสำคัญและอาจบรรลุได้ผ่านรูปแบบการยืนยันบางรูปแบบ การเปลี่ยนทัศนคติเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้หญิงที่จะต้องได้รับการพิจารณาว่ามีความเท่าเทียมกันในบ้านและในสังคมในวงกว้าง
การให้ความรู้แก่เด็กอินเดียตั้งแต่อายุยังน้อยเกี่ยวกับความสำคัญของความเท่าเทียมกันทางเพศอาจเป็นจุดเริ่มต้นที่มีความหมายในทิศทางนั้น
