จอห์น บราวน์ หนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับชาวอเมริกันโดยซีรีส์ Showtime ล่าสุดเรื่อง “ The Good Lord Bird ” ซึ่งสร้างจากนวนิยายของเจมส์ แมคไบรด์ในชื่อเดียวกัน
บ่อยครั้งที่ถูกไล่ออกในฐานะผู้คลั่งไคล้ที่ล้มเหลวบราวน์เป็นผู้นำในการต่อต้านการเป็นทาสที่แหวกแนวซึ่งจุดประกายเส้นทางที่อับราฮัม ลินคอล์นจะตามมาในอีกไม่กี่ปีต่อมา
ผู้แสดงความคิดเห็นในตอนนั้นและตอนนี้มีแนวโน้มที่จะเห็นความแตกต่างระหว่างแนวทางของลินคอล์นและบราวน์ในการเป็นผู้นำพลเมือง ลินคอล์นระมัดระวังและรอบคอบ บราวน์เป็นนักปฏิวัติด้วยไฟ
แม้ว่าความแตกต่างนี้จะเป็นประโยชน์ แต่ก็มีอีกวิธีหนึ่งในการมองทั้งสองคน ในท้ายที่สุด พวกเขาทั้งสองต่างก็เป็นพวกครูเซดที่มีศีลธรรมซึ่งใช้ความเป็นผู้นำทางศีลธรรมอย่างแน่วแน่
ความมุ่งมั่นไม่เปลี่ยนแปลง
จอห์น บราวน์เป็นผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาสผิวขาวระดับแนวหน้าซึ่งพยายามอย่างสันติหลายครั้งเพื่อปลดปล่อยและช่วยเหลือชาวแอฟริกันอเมริกันที่ตกเป็นทาสก่อนสงครามกลางเมือง
แต่วิธีการของเขาก็เปลี่ยนไปในที่สุด ในปี ค.ศ. 1856 บราวน์วัย 55 ปีได้เข้าร่วมกับลูกชายสองคนของเขาในดินแดนแคนซัสและนำกองกำลังกึ่งทหารที่ต่อต้านการเป็นทาสไปสู่ชัยชนะในช่วงเวลาที่รุนแรงซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ ” Bleeding Kansas “
ในปีพ.ศ. 2402 ความพยายามของผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกการเลิกทาสของบราวน์จบลงด้วยการบุกโจมตีคลังอาวุธของรัฐบาลกลางที่ฮาร์เปอร์ส เฟอร์รีซึ่งปัจจุบันคือเวสต์เวอร์จิเนีย นี่เป็นก้าวแรกในแผนที่กว้างขึ้นของบราวน์ในการปลดปล่อยทาสทั่วทั้งภาคใต้ ความพยายามไม่ประสบความสำเร็จ และบราวน์ถูกจับ พยายามและแขวนคอหลังจากนั้นไม่นาน
ในการปราศรัยที่ Harpers Ferry มากกว่า 20 ปีต่อมาผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาส เฟรเดอริก ดักลาส อ้างว่า “จอห์น บราวน์เริ่มสงครามที่ยุติการเป็นทาสของอเมริกาและทำให้สาธารณรัฐนี้เป็นอิสระ”
ปกป้องมุมมองเชิงบวกของเขาเกี่ยวกับการหันมาใช้ความรุนแรงของบราวน์ ดักลาสอธิบายว่าบราวน์เป็น “ตัวแทน” ของ “ความยุติธรรมตอบแทน” ของพระเจ้า ดักลาสแย้งว่าตรรกะที่สูงกว่า – สิ่งที่บราวน์เรียกว่า “กฎแห่งพระเจ้า” – ให้เหตุผลพิเศษและการแก้ตัวสำหรับการกระทำของบราวน์
ตามที่ฉันได้สำรวจไปในที่อื่นๆข้อโต้แย้งในกฎหมายที่สูงกว่าดังกล่าวเพื่อพิสูจน์การกระทำนั้นเป็นมากกว่าการใช้วาทศิลป์ในการให้บริการสาเหตุทางการเมือง พวกเขาได้รับการพัฒนาอย่างรอบคอบตลอดประวัติศาสตร์ของความคิดทางการเมืองโดยนักคิดที่ลึกซึ้งที่สุดบางคนจากทั่วโลกและตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงของเราเอง
บราวน์ถูกครอบงำ – หรือบางทีอาจจะดีกว่านั้นถูกครอบงำโดย – ความชัดเจนของหลักการทางศีลธรรมที่ตัดการเฉยเมยหรือการประนีประนอมเมื่อเผชิญกับความอยุติธรรมอย่างร้ายแรง หนึ่งในบทบัญญัติของบราวน์คือ “ เมื่อใดก็ตามที่มีสิ่งที่ถูกต้องที่ต้องทำ จะมี ‘พระเจ้าตรัสดังนี้’ ว่าจะต้องทำ ”
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับแรงจูงใจของเขาโดยหน่วยงานของรัฐบาลกลางหลังจากการจับกุมของเขา บราวน์กล่าวง่ายๆ ว่า: “ เรามาเพื่อปลดปล่อยทาส และมีเพียงเท่านั้น ”
ตรงกันข้ามกับผู้นำทางการเมืองที่ยิ่งใหญ่ของอเมริกาในสมัยของเขาอย่างสิ้นเชิง บราวน์หลีกเลี่ยงการประนีประนอมและการยอมจำนน แต่กลับถูกขับเคลื่อนด้วยความมุ่งมั่นแน่วแน่ต่อหลักการทางศีลธรรม
รัฐบุรุษกับหัวรุนแรง
ผู้นำทางการเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกาในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 คืออับราฮัม ลินคอล์น ผู้ซึ่งได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีในปีหลังจากการจู่โจมที่มีชื่อเสียงของบราวน์ ถ้าบราวน์เริ่มสงครามที่ยุติการเป็นทาส ลินคอล์นคือคนที่จบมัน
ความเชื่อมโยงที่แยกไม่ออกระหว่างผู้นำต่อต้านการเป็นทาสทั้งสองนั้น แท้จริงแล้วเมื่อหลายปีก่อนและห่างออกไปหลายร้อยไมล์บนที่ราบแคนซัส พระราชบัญญัติแคนซัส-เนบราสก้าปี 1854และการยกเลิกข้อตกลงรัฐมิสซูรี”เหมือนระฆังไฟในตอนกลางคืน”สำหรับทั้งบราวน์และลินคอล์น กฎหมายฉบับนี้ได้จุดชนวนให้ผู้ตั้งถิ่นฐานหลั่งไหลเข้ามาตั้งถิ่นฐานในดินแดนแคนซัสซึ่งตั้งใจแน่วแน่ว่าจะให้ทิปแก่หรือต่อต้านการเป็นทาสด้วยการยอมให้การเป็นทาสถูกกฎหมายโดยการลงคะแนนเสียงในรัฐใหม่ทางเหนือของแนวร่วมรัฐมิสซูรี
เมื่อพิจารณาถึงลักษณะการแบ่งขั้วอย่างสูงของปัญหาการเป็นทาสในเวลานี้ ผู้ตั้งถิ่นฐานใหม่เหล่านี้จำนวนมากพร้อมที่จะมีส่วนร่วมในความรุนแรงเพื่อโน้มน้าวผลของการลงคะแนนเสียง ความขัดแย้งที่ตามมาดึงบราวน์เข้าสู่การเผชิญหน้าที่รุนแรงและตรงไปตรงมากับผู้สนับสนุนการเป็นทาสเป็นครั้งแรก
และการเปิดกว้างใหม่ของรัฐบาลกลางต่อการขยายความเป็นทาสไปนอกรัฐที่มีอยู่ได้เปลี่ยนปัญหาเรื่องทาสจากการเป็น ” คำถามเล็กน้อย” ในใจของลินคอล์นให้เป็นจุดศูนย์กลางของความคิดและอาชีพทางการเมืองของเขา
ขณะโต้เถียงคู่แข่งทางการเมือง สตีเฟน ดักลาสในอีกไม่กี่ปีต่อมา ลินคอล์นกล่าวถึงความสำคัญของหลักการทางศีลธรรมในการรณรงค์ของเขาด้วยความเรียบง่ายและชัดเจนเหมือนบราวน์:
“ ปัญหาที่แท้จริงในการโต้เถียงนี้คือความรู้สึกของชนชั้นหนึ่งที่มองว่าสถาบันทาสนั้นผิด และอีกกลุ่มหนึ่งที่ไม่มองว่ามันเป็นความผิด”
ลินคอล์นกล่าวอีกนัยหนึ่งว่าหลักคำสอนทางกฎหมายที่เป็นนามธรรมเกี่ยวกับสิทธิของรัฐหรือลักษณะของสหภาพตามรัฐธรรมนูญเป็นอย่างดีที่สุดรอง ความคิดเห็นตรงกันข้ามเกี่ยวกับศีลธรรมของการเป็นทาสทำให้เกิดการโต้เถียงที่จะส่งผลให้เกิดสงครามกลางเมือง
อย่างไรก็ตาม ใน คำปราศรัยของ Cooper Unionในปี 1860 ซึ่งเป็นสุนทรพจน์ที่จะนำเขาไปสู่ตำแหน่งประธานาธิบดี ลินคอล์นพยายามทำตัวให้ห่างเหินจากบราวน์
“จอห์น บราวน์ไม่ใช่รีพับลิกัน” ลินคอล์น หัวหน้าพรรคกล่าว เขาเป็นคนบ้าที่หลงผิดซึ่งเชื่อว่าตัวเองถูก “มอบหมายจากสวรรค์” เพื่อปลดปล่อยทาส
ลินคอล์นเสนอตัวเองว่าเป็นรัฐบุรุษที่ฉลาดหลักแหลมและเฉลียวฉลาดซึ่งจะทำงานภายใต้กรอบกฎหมายเพื่อต่อสู้กับความชั่วร้ายทางศีลธรรมของการเป็นทาส บราวน์เป็นคนหัวรุนแรงที่เป็นอันตรายซึ่งจะทำลายทั้งสองอย่างไม่เลือกหน้า
ระยะทางหายไประหว่าง ลินคอล์น และ Brown
ทว่าห้าปีต่อมา ขณะที่ลินคอล์นเข้ามาโดยไม่รู้ตัวว่าสัปดาห์สุดท้ายของชีวิตเขาจะเป็นอย่างไร ความแตกต่างของเขากับบราวน์ดูเหมือนจะแคบลง
ลินคอล์นต่อสู้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในเดือนมกราคม พ.ศ. 2408 เพื่อผ่านการแก้ไขในสภาผู้แทนราษฎรของการแก้ไขครั้งที่ 13ซึ่งยกเลิกการเป็นทาสโดยใช้เครื่องมือทุกอย่างที่มีอยู่เพื่อโน้มน้าวสมาชิกที่ไม่เต็มใจ
ในสัปดาห์แรกของเดือนกุมภาพันธ์ ลินคอล์นอนุมัติมติของสภาคองเกรสให้เลื่อนการแก้ไขครั้งที่ 13 ไปข้างหน้าเพื่อให้สัตยาบันและปฏิเสธข้อเสนอสันติภาพของสมาพันธรัฐ ในขณะที่สงครามกลางเมืองโหมกระหน่ำและอีกหลายพันชีวิตต้องสูญเสีย ลินคอล์นดูเหมือนจะเน้นพลังงานของเขาไม่ใช่เพื่อการรักษาสันติภาพ แต่เน้น ที่ การเลิกทาส
ลินคอล์นประสบความสำเร็จในสิ่งที่บราวน์เคยพยายามในแคนซัสและที่ฮาร์เปอร์ส เฟอร์รี่: การยกเลิกผ่านความขัดแย้งรุนแรงกับผู้ถือทาส
คำปราศรัยเปิดงานครั้งที่สองของลินคอล์นในเดือนต่อมา ยิ่งไปกว่านั้น ยังได้วางกรอบสงครามกลางเมืองด้วยเงื่อนไขเดียวกันกับที่บราวน์เคยใช้เพื่อพิสูจน์การกระทำของเขา ในคำปราศรัยนี้ ลินคอล์นแสดงตนเป็นเพียงตัวแทนในการให้บริการตามแผนการจัดเตรียมของพระเจ้าเพื่อลงโทษความชั่วร้ายของการเป็นทาส
ด้วยการแก้ไขครั้งที่ 13 ในการให้สัตยาบัน สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการปฏิบัติตามความยุติธรรมของพระเจ้า ลินคอล์นกล่าวว่า – ช่วงเวลาแห่งความสมดุลที่ลึกลับเมื่อ “ความมั่งคั่งทั้งหมดที่สะสมโดยงานหนักสองร้อยห้าสิบปีของคนรับใช้จะถูกจม ” และ “ ทุกหยดเลือดที่ลากด้วยเฆี่ยน จะต้องชดใช้ด้วยดาบอีกอันหนึ่ง”
ในคำพูดสุดท้ายของเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญในอาชีพทางการเมืองของเขา ระยะห่างระหว่างลินคอล์นและบราวน์ก็หายไปหมด “พระเจ้าตรัสดังนี้” ของบราวน์สะท้อนอย่างชัดเจนในคำอธิษฐานสุดท้ายของลินคอล์น: “คำพิพากษาของพระเจ้าเป็นความจริงและชอบธรรมโดยสิ้นเชิง”
ลินคอล์นชื่นชมความเป็นรัฐบุรุษที่รอบคอบของนักการเมืองยุคก่อนสงครามกลางเมือง เช่น เฮนรี เคลย์ แต่คุณภาพที่กำหนดของความเป็นผู้นำของลินคอล์นกลับกลายเป็นสิ่งที่ยืดหยุ่นน้อยกว่า ในที่สุดลินคอล์นก็เป็นผู้ทำสงครามมากกว่าผู้ประนีประนอม
ด้วยวิธีนี้ เขาและจอห์น บราวน์จึงแบ่งปันแบบอย่างของการเป็นผู้นำทางศีลธรรมที่ยังคงคู่ควรแก่การศึกษา แม้กระทั่งในศตวรรษที่ 21
